La Organización Internacional del Atlántico Norte (OTAN) es una organización internacional de carácter político y militar, cuyo objetivo es garantizar la libertad y la seguridad de sus miembros a través de medios políticos y militares. España forma parte de dicha Alianza desde 1982.
Nació en 1949, como consecuencia directa de la II Guerra Mundial. Al igual que ocurrió con la ONU o con la actual Unión Europea, la razón de su existencia es evitar conflictos devastadores como los que acontecieron en el primer tercio del siglo XX. En la práctica, ha conformado el gran bloque occidental frente a la antigua URSS, pues los aliados de la II Guerra Mundial conformaron el primer grupo de países de la OTAN.
¿La OTAN puede declarar una guerra?
En su artículo 5, el Tratado de Washington de 4 de abril de 1949 por el que se conforma la OTAN recoge que «Las partes convienen en que un ataque armado contra una o contra varias de ellas, acaecido en Europa o en América del Norte, se considerará como un ataque dirigido contra todas ellas (…)». Es el principio de defensa colectiva, que sólo ha sido invocado una vez en la historia de la Organización, en respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
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